הנשיא חשפה בשנה שעברה שהיא שלחה הודעות טקסט עם ראש פייזר במהלך המשא ומתן החוזי על משלוח בקבוקוני חיסון. אבל כאשר עיתונאים ביקשו גישה לטקסטים האלה, גברת סירבה, מה שגרם לחקירה על ידי נציב תלונות הציבור אמילי אוריילי.
על פי תקנות האיחוד האירופי עצמו לגבי גישה ציבורית למסמכים מוסדיים, מסמך מוגדר כ'כל תוכן יהא המדיום שלו... הנוגע לעניין הנוגע למדיניות, לפעילויות ולהחלטות הנוגעות לתחום אחריותו של המוסד'.
אך לטענת הועדה, הודעות טקסט הן מטבען 'מסמך קצר מועד שאינו מכיל מידע חשוב עקרוני הנוגע למדיניות, פעילות והחלטות הנציבות', ולכן 'מדיניות ניהול הרישומים של הנציבות'. באופן עקרוני לא יכלול הודעות מיידיות'.
אירופה הייתה מפורסמת מאחור עם מאמצי החיסונים שלה - מה שגרם לשורת חיסונים להתפרץ בין הבלוק לבין יצרנית התרופות הבריטית-שוודית AstraZeneca.
גב' אוריילי פתחה בחקירה לגבי סירובה של הנציבות האירופית למסור את תוכן התקשורת בין גב' פון דר ליין למנכ'ל פייזר בספטמבר.
הניו יורק טיימס דיווח כי נשיא האיחוד האירופי החליף שיחות וטקסטים עם מנכ'ל פייזר אלברט בורלה באפריל.
הפרסום טען שההודעות האלה הבהירו לפייזר אולי יותר מנות שהיא יכולה להציע לגוש והאיחוד האירופי ישמח לקבל אותם.
גב' פון דר ליין ומר בורלה התחברו לראשונה בינואר כאשר האחרון הסביר מדוע החברה שלו נאלצה לצמצם את אספקת החיסונים בזמן ששדרגה את מתקני הייצור בבלגיה.
בנובמבר 2020, האיחוד האירופי חתם על עסקה של 200 מיליון מנות, עם אפשרות להוסיף עוד 100 מיליון.
עם זאת, בעקבות התקשורת בין גב' פון דר ליין ומר בורלה, הגוש השיג חוזה חדש שיכלול הזמנת מנה של 900 מיליון עד 2023, עם אפשרות להוסיף עוד 900 מיליון.
המחלוקת הגיעה בתקופה שבה יש ויכוח הולך וגובר בין כמה ממדינות האיחוד האירופי לגבי המידה שבה יש דין וחשבון על הודעות טקסט שנשלחות על ידי פקידים בכירים בעת ביצוע עסקים רשמיים.
גב' פון דר ליין ספגה למעשה ביקורת על הנושא הזה בעבר.
בשנת 2019, היא התמודדה עם תגובה נגדית לאחר שנחשף כי טלפון נייד הנחשב כראיה מרכזית בשערוריית התקשרות במשרד ההגנה הגרמני, שבה השתמשה, נמחק.
כשדנה בעניין בסוף 2019 אמרה גב' פון דר ליין: 'לדעתי שום דבר לא הולך לאיבוד, כי הודעות טקסט מתאימות לתקשורת מהירה.
'עם זאת, מסמכים ואסטרטגיות מפותחים במקומות אחרים במשרדים הפדרליים ונשלחים אחרת.'
במכתב לנשיא הנציבות אמרה גב' אוריילי שזה 'הכרחי' שצוות החקירה שלה ייפגש עם גורמים רשמיים.
היא רצתה הסבר על 'מדיניות הנציבות בנושא שמירת תיעוד של הודעות טקסט וכיצד מדיניות זו מיושמת בפועל'.
נציב תלונות הציבור אמר כי הצוות שלה מבקש לקבל הסבר על 'האם, ואם כן כיצד והיכן, הוא חיפש הודעות טקסט אפשריות הנופלות לבקשת המתלוננת'.
גב' אוריילי השיקה בעבר יוזמה רחבה יותר להעברת הודעות טקסט ביוני.
היא אמרה שמטרת החקירה הייתה לבדוק כיצד מוסדות וסוכנויות האיחוד האירופי רושמים טקסט והודעות מיידיות, במטרה העיקרית לזהות שיטות עבודה מומלצות.
באותה תקופה היא כתבה: 'ממשל האיחוד האירופי, כמו כל מנהל ציבורי אחר, משתמש יותר ויותר באמצעי תקשורת אלקטרונית מודרנית בעבודתו היומיומית'.