הרשתות החברתיות השתוללו על תפקידו של ליונל מסי לגרום לג'וסקו גברדיול להיראות רגיל במיוחד עבור השער השלישי של ארגנטינה נגד קרואטיה ביום שלישי בערב. מסי היה במרכז תשומת הלב לאורך כל המונדיאל עם לחץ גדול על כתפיו לספק עבור ארצו על הבמה הגדולה ביותר.
המונדיאל נותר הגביע הגדול היחיד שמסי לא הצליח לשים עליו את ידיו בקריירה המפוארת שלו. אבל במונדיאל 2022 ראה את מסי מציג כמה תצוגות קסומות, והטוב ביותר של המגרש הגיע ללא ספק נגד קרואטיה בחצי הגמר שלה.
מסי העלה את ארצו ליתרון מהנקודה לאחר שג'וליאן אלבארס הוכשל בתוך הרחבה לפני שהחלוץ של מנצ'סטר סיטי הכפיל את היתרון של ארגנטינה. הטוב ביותר בכל זאת הגיע במחצית השנייה כאשר מסי הרים את הכדור ויצא למשימת סולו.
מסי הרים את הכדור בקו מחצית האגף הימני והחל לברוח מ-Gvardiol, שלא נתן לכוכב פריס סן ז'רמן ללכת בחופשיות. השחקן בן ה-35 הרים את מבטו שוב ושוב כדי לראות היכן חבריו לקבוצה, אבל אף אחד עדיין לא היה בתיבה.
לאחר מכן, מסי השתמש בניסיונו ובכיתה העצומה שלו לבית הספר ל-Gvardiol, שזכה לשבחים רבים על התצוגות שלו בגיל 20 בלבד. כוכב העל הארגנטינאי האט את הכדור והראה את סיבוב הרגליים המהיר שלו כדי לעבור את גבורדיול כאילו הוא אפילו לא היה שם, רץ לאורך קו המגע לפני שהניח אותו על צלחת כדי שאלוורז יסיים.
אוהדי ארגנטינה השתגעו בתוך האצטדיון והרשתות החברתיות היו שטופות בסופרלטיבים לקסם של מסי.
@BlueWolf_09 צייץ: 'העז שלי פשוט השמידה את המגן של הטורניר. תכבד את הגדולה.'
@aritrabvb1909 כתב: 'מסי פשוט לעג למגן הטוב ביותר של הטורניר ללא ספק'.
@moonlightsocean אמר: 'אתה חייב לצחוק עליי אחי... בן שלושים וחמש, רץ מהקו ובבעלות המגן הטוב ביותר בטורניר כדי לתת את האסיסט של הטורניר. רק אדם אחד יכול היה לעשות את זה, איזו חריגה של שחקן.'
@Buka7ow פרסם: 'המגן הטוב ביותר של הטורניר נלקח למנקים על ידי לא אחר מאשר ליונל מסי [העז] של הכדורגל. הייתי עד לגדולה.'
זו רק הפעם השנייה מאז 1990 שארגנטינה עולה לגמר גביע העולם. מסי היה חלק מנבחרת ארגנטינה שהפסידה 1-0 לגרמניה בגמר 2014 במהלך הארכה.