נדאל נהנה עד היום מטורניר מרשים, והוריד רק שלוש מערכות בדרך למקום בארבע האחרונות במלבורן.
הוא יחפש להתגבר על האתגר שהציב ברטיני ביום שישי כדי לשים את עצמו במרחק נגיעה מעוד ניצחון של מייג'ור.
הספרדי לא זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה מאז 2009, אך כעת יש לו הזדמנות פז לסיים את תקופתו העקרה בהיעדרם של ג'וקוביץ' ופדרר.
הראשון גורש ללא טקס מהארץ ערב הטורניר לאחר שהוויזה שלו נשללה באופן שנוי במחלוקת למרות ערעור אחרון.
בינתיים, פדרר עדיין מתאושש מפציעה כרונית בברך וצפוי להישאר מושבת למספר חודשים לפחות.
רק ב:
עם זאת, נראה שנדאל לא מתעסק בחשיבות הזכייה במלבורן למרות זכויות ההתרברבות שיבואו עם עוד תואר גראנד סלאם.
מאמנו, קרלוס מויה, חשף שלא היו יותר מדי שיחות על האפשרות לשבור את השיא לקראת היציאה הבאה שלו ביום שישי.
'אנחנו לא מדברים על זה אבל ברור שאנחנו חולמים על זה ונדבר על זה ביום ראשון בתקווה', אמר מויה לכתבים.
'יש הרבה דברים לדבר עליהם בשבועות האחרונים כפי שאתה יודע, אבל אנחנו לא מדברים על 21.
'אנחנו יודעים שזה שם, יש גם לחץ אבל אנחנו נמנעים ממתן חשיבות יתרה לכך. רפא אמר הרבה פעמים שהאושר שלו לא תלוי בזה.
'אז, אם זה יקרה, נדבר על זה ביום ראשון, אבל לעת עתה, הפוקוס הוא על השבוע הזה, להתאוששות ובמשחק של יום שישי'.
נדאל בטוח יעמוד במבחן קשה מול ברטיני במפגש חצי הגמר הקרוב שלהם, כשהתקווה האיטלקית מחפשת לזכות בתואר הגראנד סלאם הבכורה שלו לאחר שניצח את גאל מונפילס בשמינית הגמר ביום שלישי.
בראד גילברט, המדורג רביעי בעולם לשעבר, הציע לאחרונה שברטיני יגרום לנדאל להרבה בעיות כתוצאה מסגנון המשחק הנפיץ שלו ויכולת ההגשה החזקה שלו.
עקוב אחר החדש שלנו
'המשחק שלו מבוסס כולו על גלישה אנד טורף, זה מה שמנצח אותו', אמר גילברט לאתר.
'אם הוא הולך לנצח, הוא מפציץ הגשות, מפציץ פורה-ידים בכדור ראשון, משתלט. אם רפא נכנס להתקפה ויכול לגרום לו לעבוד, זו בעיה.
'זה מה שהוא עשה באליפות ארצות הברית הפתוחה, הוא שבר את הבקהנד. אבל אם הבחור הזה משרת כמו שהוא יכול לשרת, הוא משרת בגדול, אבל אתה לא יודע כמה אנרגיה הוא השקיע.
'כשלבחור יש פורהאנד מפלצתי, אתה רוצה להיות מסוגל לקחת אותו חזק ומהיר לפרה-האנד כי הוא תמיד מחפש להיות בצד האחורי של המגרש ולחבוט בפרה-האנד.
'המטרה הסופית היא להיות מסוגל לקחת אותו חזק ומהר אל הפורהאנד כדי לפתוח יותר מקום לבק היד.'