הכותרת של הסרט היא קצת בגידה. מותו של סטלין היא קומדיה אפלה בריטית-צרפתית בהשראת רופף מהסיפור האמיתי של הכאוס שנוצר בממשלה הסובייטית לאחר מותו של הדיקטטור ג'וזף סטאלין בשנת 1953. הסרט הוא סאטירה של מאבק הכוחות שהתפתח במהירות במוסקבה כשוועדה של סטלין ניסתה להבין איך לנהל את המדינה בצורה הטובה ביותר.
לאחר שהסרט הוקרן בפני בכירים רוסים ב- 22 בינואר 2018, הם התלוננו כי הוא לעג ל היסטוריה של רוסיה, וקראו לו 'לוחמה אידאולוגית' ו'קיצוניות '. סגנית ראש בית התחתון של ועדת התרבות של הפרלמנט, ילנה דראפקו, אמרה לחדשות RBK כי 'מעולם לא ראתה דבר כל כך מגעיל בחיי.' משרד התרבות החליט לבטל את תעודת ההפצה של הסרט, ולמעשה אוסר מותו של סטלין מהצגה ברוסיה.
השר מדינסקי השתמש בלשון קשה פחות בתגובה למחלוקת, 'אנשים רבים מהדור המבוגר, ולא רק, יראו בכך ללעג מעליב של כל העבר הסובייטי, של המדינה שניצחה את הפאשיזם ושל אנשים רגילים, ומה מה גרוע מכך, אפילו מקרבנות הסטליניזם. '
'אין לנו צנזורה,' אמר השר מדינסקי בתגובה לביטול רישיון ההפצה של הסרט. 'אנחנו לא מפחדים מהערכות קריטיות ולא נעימות של ההיסטוריה שלנו' ( BBC ). במובן הכי פשוט שאולי נכון, אבל זו כמעט לא האמת. העיתונות עמדה בסכנה ברוסיה, ומספר חוקים, כולל אלה שנוצרו כביכול למאבק בטרור, 'דיברו [פרסומי], פרסומים, קבוצות ורעיונות שנחשבו' קיצוניים ', תפיסה מוגדרת רחבה שפורשה באופן סובייקטיבי על ידי גורמים רשמיים '( PEN אמריקה ).