כשברכות זרמו על הזכייה בגביע הכדורגל הגדול הראשון שלנו מאז 1966, המלכה אמרה לכוכבי העל של שרינה ויגמן: 'כולכם שימשתם דוגמה שתהווה השראה לילדות ולנשים היום, ולדורות הבאים'.
קהל טלוויזיה שובר שיאים, שצפוי להיות כ-20 מיליון, נסיך ויליאם צופה, סלבריטאים מריעים ותחפושת מרתקת של חיל האוויר המלכותי של ה-RAF כפו על הכדורגלנים מעוררי ההשראה שלנו לניצחון.
ו-87,192 אוהדים צורחים - שיא נוכחות במשחק יורו לנשים - הריעו לכל נגיעה באנגליה.
אחרי מחצית ראשונה שקול, אלה טונה פרצה את הסגר עם צ'יפ מעולה על השוערת הגרמנית מרל פרוהמס בדקה ה-62.
היריבות המאורגנות היטב של אנגליה נגחו דרך לינה מגול בדקה ה-79.
אבל אז קלואי קלי בחרה את הרגע הכי טוב שאפשר להבקיע את השער הבינלאומי הראשון שלה עם ניצחון בתוספת הזמן, כשהיא מכניסה ריבאונד הביתה בדקה ה-110. סימן שמחה בלתי מוגבלת.
באצטדיון הלאומי המטלטל ממילא - וברחבי האומה. עם שאגות מהספות, מאזורי המאווררים ומהפאבים.
זהו רגע פריצת דרך לא רק עבור כדורגל הנשים באנגליה אלא עבור הפרופיל שלו ברחבי העולם.
כדי להטביע קלישאה - הכדורגל היה המנצח והוא אמור לעורר השראה בקרב בנים וגם לבנות. ואולי אפילו נבחרת אנגליה של גארת' סאות'גייט במונדיאל החורף בקטאר.
המנצח בתוספת הזמן מול אויבים ותיקים שבדרך כלל יצאו בראש נגדנו, ירים אומה - ויעורר דור חדש של צעירים להתחיל את המשחק ולהתאמן.
לקראת הפתיחה של יום ראשון בשעה 17:00, חלף טיס של RAF שנשי בלבד עלה לשמיים מעל אצטדיון וומבלי בלונדון עם מטוס תובלה C-130 הרקולס ולצדו שני מטוסי קרב מסוג טייפון.
בדומה לשלושת האריות, הלביאות מעולם לא זכו ביורו מאז החלה התחרות ב-1984, שהייתה גם השנה שבה שיחקו את הגמר הראשון והאחרון שלהן בבית.
בהובלת המאמנת ההולנדית סרינה וויגמן, הם נכנסו למשחק הקראנץ' כאנדרדוג, כשהגרמנים זכו בטורניר שמונה פעמים - כאשר האומות שיחקו בפעם האחרונה ביורו ב-2009 כשאנגליה הפסידה 2-6.
חלוץ הכוכבים, אלן ווייט, בת 33, כמעט והוציאה את הלביאות לפתיחה חלומית כשפראן קירבי של צ'לסי ריחף לעברה בכדור רוחב, אבל היא הצליחה רק להכניס את הכדור לכפפות של השוער הגרמני האסיר תודה.
רק 23 דקות לסיום התיקו אנגליה קיבלה שני כרטיסים צהובים מהירים, הראשון עבור הקשר ג'ורג'יה סטנווי לאחר תיקול מוחץ על שרה דאבריץ לפני שהחלוץ ווייט קיבל גם אחד עבור אתגר מחרוזת דומה.
רגע לפני המחצית ללבן היה מחצית מהשער כשאחרי קיצוץ ברחבה, רק כדי לנווט את הכדור מעט מעל השער עם 45 הדקות הראשונות שהסתיימו ב-0:0.
גרמניה יצאה בירי על כל הצילינדרים במחצית השנייה, אבל בדקה ה-57 ליאה שולר זכתה בכרטיס צהוב על תקיפה מרושעת על שוערת מרי ארפס.
אבל לאחר 62 דקות, הפורוורד בת ה-22 של מנצ'סטר יונייטד, אלה טונה, רצה לכדור רוחב ונתקל בסילוק השוער התקוע מרל פרוהמס, השני שלה בטורניר.
כיכר טרפלגר פרצה בתרועות בשביתה, כאשר ריהאנה בוגלי, בת 14 מדארטפורד, אמרה שהאווירה 'מאוד אנרגטית ותוססת'.
בדקה ה-79 גרמניה השוותה הודות לנגיחה ידנית ליד העמוד של לינה מגול, ניצחה את האווירה המצפה בתוך המגרש הדחוס והמשחק הלך להארכה כוססת ציפורניים.
אבל 10 דקות לפני המשחק הלכו לפנדלים, קלואי קלי, בת 24, של מאן סיטי הבקיעה את השער הבינלאומי הראשון שלה כדי לחתום את הניצחון, תלשה את החולצה שלה ונופפה בה בזמן שברחה לחגוג.
האוהדים השתוללו מחוץ לאצטדיון וומבלי כשאנגליה חזרה ליתרון עם לוסי ריצ'רדס, בת 19, המתמוגגת: 'אני לא מאמין, איזה זמן להבקיע!'
עם שריקת הסיום, כובש השער קלי צעק: 'זה מדהים!' לפני שהושקו למקהלה של ההמנון שלהם, הלהיט של ניל דיימונד 'Sweet Caroline'.
קלי הוסיפה: 'תודה לכל מי שיצא לתמוך בנו. מזה עשויים חלומות בתור ילדה צעירה שגדלה וצופה בכדורגל. להיות כאן ולקלוע את המנצח - וואו! אני רק רוצה לחגוג עכשיו!'
קפטן לאה וויליאמסון אמרה: 'אני לוקחת את זה. אני כל כך גאה להיות אנגלייה'. אלה טונה הודתה: 'זה הרגע הכי טוב בחיי. אני מזמזם לי את הראש!'
דיוויד באדיאל שיבח את הניצחון של הלביאות על גרמניה, כשאמר שהוא יכול סוף סוף לומר את המילים 'זה חזר הביתה' מהמנון הכדורגל שלו Three Lions.
המלכה הוסיפה במחווה הנוגעת ללב למנצחים: 'אני מקווה שתהיה גאה בהשפעה שהייתה לך על הספורט שלך כמו שאתה גאה בתוצאה היום.
'הברכות החמות ביותר שלי ושל משפחתי, מגיעות לכולכם. זה הישג משמעותי. האליפות והביצועים שלך זכו לשבחים בצדק. עם זאת, ההצלחה שלך חורגת הרבה מעבר לגביע שהרווחת כל כך'.
בהודעה אישית שנכתבה לאחר שבירך את הקבוצה על המגרש, וויליאם אמר בטוויטר: 'סנסציוני. ניצחון מדהים @לביאות וכל העם לא יכול להיות גאה יותר בכולכם. נפלא לראות היסטוריה בהתהוות הערב בוומבלי, מזל טוב! W'
גיבור השלושער במונדיאל 1966 סר ג'ף הרסט כתב: 'אלופי אירופה. גאה שלא תיאמן. #לביאות.' בעוד מגן שלושת האריות הארי מגווייר צייץ: 'משחק מבריק. היסטוריה שנעשתה. כל המדינה גאה בך. תהנה מהחגיגות'.
חלוצה לשעבר של שלושת האריות, גארי ליניקר, צייץ בטוויטר: 'כדורגל הוא משחק פשוט. 22 נשים רודפות אחרי כדור במשך 90 דקות, ובסוף אנגליה למעשה מנצחת. מזל טוב.'
הספייס גירלז שיבחו את הלביאות על 'הכוח הבנות שלהן', וכתבו: 'מזל טוב @Lionesses True #GirlPower ממש שם.'
ראש הממשלה בוריס ג'ונסון אמר: 'הכדורגל חזר הביתה! ניצחון מהמם. מזל טוב ענק לשרינה, לאה ולכל הצוות.
'מגרשי הכדורגל ברחבי הארץ ימלאו כפי שלא היו מעולם על ידי נערות ונשים בהשראת הניצחון שלכם'.
תקווה ההנהגה הטורית, רישי סונק, נשבעה, אם יהפוך לראש ממשלה, להציע מועמדות למונדיאל לנשים בעתיד.
מר סונאק אמר: 'היורו הזה הפך לשינוי. בהיסטוריה הארוכה של כדורגל הנשים במדינה הזו, הנבחרת הזו משנה את המשחק עשתה יותר כדי לנפץ מחסומים מכל אחת אחרת.
'בריטניה היא מארח נהדר של אירועי ספורט גדולים, אשר לא רק גורמים לנו גאווה עצומה, אלא גם מייצרים מקומות עבודה והזדמנויות. בריטניה העולמית תהיה הבית של הספורט הטוב בעולם'.
בעוד היריבה למנהיגות ליז טרוס צייצה: 'זה חזר הביתה! מזל טוב @לביאות, משחק מבריק, אווירה מדהימה. גרמת לכולם להיות גאים להפליא'.
וסקיפר שלושת האריות של אנגליה, הארי קיין, היה בין אלה שצפו בוומבלי, ובירך על 'האווירה המדהימה בוומבלי'.
אדל הייתה בין הסלבס ששיבחו את הלביאות בעקבות הניצחון שלהן ביורו 2022 מול גרמניה, ושיתפה תמונה של נבחרת הנשים של אנגליה חוגגת את זכייתה באינסטגרם, ותיארה את הרגע כ'מחליף משחק'.
הקומיקאית מירנדה הארט צייצה: 'בוכה. כל כך מבריק. כה חשוב. רגשי מכדי לנסח יותר. אני שמח שיש ילדים בני 7 שצופים בזה שרצו להיות שוער כמוני! אבל לא חשב שזה 'מתאים' או 'מותר' להשמיע את זה. תודה לביאות.'
עוד בשנת 1984, בעלי כמה שחקנים לא הצליחו להצטרף לקהל של 2,500 במגרש קנילוורת' רואד של לוטון טאון מכיוון שהם לא יכלו להרשות לעצמם את ההובלה.
למשחק היו רק מחציות של 35 דקות במקום 45 והשתמשו בכדור קטן יותר מזה ששיחקו בו על ידי גברים.
בשבוע שעבר אנגליה הזמינה את מקומה בגמר של יום ראשון בסטייל הודות ל-4-0 של שבדיה ב-Bramall Lane של שפילד, כשהיא גם מבקיעה שער של המתמודדים בטורניר כולל העקבים החצוניים של אלסיה רוסו.
הלביאות קיבלו חיזוק לפני המשחק על ידי שורה של כוכבים - עם הודעת תמיכה מיוחדת מהדוכס מקיימברידג' ובתו הקורנת, הנסיכה שרלוט, בת השבע.
בהודעת וידאו חביבה של 10 שניות עם בתו, וויליאם - שצפה במשחק בתוך האצטדיון - אמר: 'שנינו רוצים לאחל ללביאות מזל טוב להערב.
'הצלחת להפליא בתחרות ואנחנו מחכים לך לאורך כל הדרך.'
שרלוט, שישבה לצדו, אמרה: 'בהצלחה, אני מקווה שתנצח. ביי.'
קפטנית אנגליה, וויליאמסון, בת 25, סיכמה את המשחק כ'מסדר אגדות' - מה שהיה 'לא סוף מסע אלא התחלה של אחד', שכן היא קראה להשקעה רבה יותר במשחק הנשים.
המגן הוסיף: 'מה שכבר ראינו בטורניר זה שזה לא רק היה שינוי עבור כדורגל הנשים אלא בחברה בכלל, איך מסתכלים עלינו.
'כשאנחנו מסתכלים אחורה על הטורניר הזה, באמת התחלנו משהו ואני רוצה שזה יהיה סימן לעתיד.
'על כל הצלחה שאנו עושים, על כל שינוי של שיפוט או תפיסה, או פתיחת עיניים של מישהי שרואה בנשים מישהי בעלת פוטנציאל להיות שווה למקבילה הגברי, שעושה שינוי בחברה.
'זה מסר חזק. בסביבה הנשלטת על ידי גברים בדרך כלל, הצעדים האלה שאנחנו הולכים קדימה יכולים להשפיע על כולם בקנה מידה רחב יותר'.
וזה אושר על ידי אם ובתה שצפו בזכייה בוומבלי - הגננת הלן צ'רלסוורת', מאורופינגטון, קנט, אמרה בתה דארסי, בת 22 - שסיכמה את היורו ואמרה: 'הטורניר הזה בהחלט עזר להצמיח את המשחק'.
הלביאות כתבו אתמול מחדש את סיפור הכדורגל האנגלי בוומבלי.
הניצחון ביורו, שהושג לאחר ניצחון דרמטי בהארכה על היריבה המושבעת גרמניה, היה הטורניר הגדול הראשון בו זכו הנשים של אנגליה.
זה היה גם הטורניר הראשון בו זכתה נבחרת אנגליה בוגרת - גברים או נשים - מאז שבובי מור הניף את גביע העולם ב-1966.
ההישג המונומנטלי שלהם בעשיית הצעד האחרון שקבוצתו של גארת' סאות'גייט לא הצליחה לעשות בוומבלי בשנה שעברה, הרגיש כמו רתיחה ספורטיבית.
כל שנות הפגיעה הסתיימו. הכדורגל סוף סוף חזר הביתה.
זו לא הייתה רק תוצאה פנטסטית עבור הקבוצה של שרינה וויגמן, אלא שהיא עלולה להיות תוצאה סיסמית למשחק הנשים במדינה הזו, שנאסרה בשטחים הקשורים ל-FA מ-1921 עד 71.
חלק מהמשימה של הקבוצה ביורו האלה היה להעלות את הפרופיל שלה וליצור הזדמנויות נוספות לנערות צעירות לשחק.
הם השיגו בצורה נחרצת את החלק הראשון. מספר המשתתפים בוומבלי אתמול, 87,192, היה הגדול ביותר בכל משחק יורו - גברים או נשים - בהיסטוריה. מיליונים נוספים צפו בטלוויזיה.
עכשיו מגיע חלק שני. שלושים ושבעה אחוז מבתי הספר אינם מציעים כדורגל בנות. הצעקה מהורים וילדים כאחד שיעשו זאת, על רקע הצלחתן של הלביאות, תהיה חזקה. גם משחק המועדון המקומי מתוכנן להמראה.
הקהל הממוצע למשחק ליגת העל לנשים בעונה שעברה היה 1,931. אבל עם גיבורים כמו זוכת המשחק מאתמול, קלואי קלי, ממנצ'סטר סיטי, כדי לקדם אותה כעת, צפוי להיות גם פיצוץ של עניין כשזה יתחיל מחדש בחודש הבא.
אין דרך חזרה מזה עבור כדורגל הנשים במדינה הזו. ומי יודע, הניצחון של הלביאות עשוי אפילו להוות השראה לנבחרת אנגליה של סאות'גייט בגביע העולם בקטאר בנובמבר.
יום האומה עצרה לכדורגל נשים
עודדנו, נאנקנו, שאגנו ולבסוף חגגנו את זכייתנו בציפורניים של הלביאות ביורו 2022 - כשכוכבי העל שלנו עומדים כעת לקראת כבוד, עושר ותהילה לכל החיים.
האומה צפתה ב-120 הדקות של פעולה מרתקת על מכשירי טלוויזיה בבית, בפאבים, ברים, מסעדות, בתי קולנוע וכיכרות העיר - מוכנה על הגיבורות שלנו לעשות היסטוריה ספורטיבית בוומבלי נגד גרמניה. וכאשר נשמעה שריקת הסיום, החגיגה התפוצצה - עם מעריצים הזויים שקפצו אל המזרקות בכיכר טרפלגר בלונדון כשהם קוראים: 'זה חוזר הביתה'.
השחקנים עומדים בפני כיבודים רבים על כך שקטפו את התואר הגדול הראשון שלהם - עם MBEs, OBEs ו-CBEs צפויים. סוכני ההימורים מפנים את הנבחרת לזכות בפרס אישיות השנה בספורט של ה-BBC.
קפטנית אנגליה, ליאה וויליאמסון, 25, והמנצחת בת' מיד, בת 27, זוכת נעל הזהב עם שישה שערים, זוכות להטבות גדולות עבור גונגי השנה החדשה.
דייוויד סטיבנס של קורל אמר: 'בת' מיד היא פייבוריטית 6-5 לזכייה ב-SPOTY לאחר שסיימה את הטורניר כמלך השערים. סגרנו את הספר על צוות השנה, הם ודאות מוחלטות'.
הלביאות תאסוף כל אחת בונוס של 55,000 ליש'ט, אם כי למרבה הבושה זהו חלק קטנטן מהבונוס של 460,000 ליש'ט שכל אחד מהם היה גובה לו היו זוכים ביורו בקיץ שעבר.
לשחקנים הבוכים על מגרש וומבלי היו דגלי אנגליה עטופים על הכתפיים כשהם מחאו כפיים לתמיכה המדהימה של 87,192 צופים.
ניתן היה לראות ים של דגלי סנט ג'ורג' כשעשרות אלפים יצאו מהאצטדיון, רבים מתחבקים, רוקדים ושרים. מייגן מוריניס, מצ'למספורד, אסקס, אמרה: 'היו כאן כל כך הרבה בנות ונשים לצפות במשחק הזה - מי אמר שאנחנו לא אוהבים כדורגל?
'הם שיחקו כל כך טוב מול נבחרת גרמניה ממש טובה וייצגו את המדינה הזאת כל כך טוב. זה לא היה רק ניצחון ספורטיבי היסטורי, זה היה ניצחון לבנות ברחבי הארץ'.
רובין מקאלפין, בן 23 מלונדון, כינה את האווירה 'סופר רגשית'.
היא הוסיפה: 'זה היה כל כך ידידותי ולראות את כולם עומדים מאחורי הקבוצה. האווירה הייתה נהדרת.'
מוזיקה צחקה את קהל הילדים והמבוגרים שרקדו ברחובות כדי להאשים את הבוגי.
וברחבי הארץ, מכוניות ואוטובוסים צפרו כשחלפו על פניהם והראו את תמיכתם.
פארקי מעריצים נתקפו בזמן שרשתות בתי קולנוע הזמינו צופים לצפות בריגושים על המסך הגדול עם מיזוג אוויר, פופקורן ומשקאות קלים.
על פי ההערכות, התומכים הוציאו 138.1 מיליון ליש'ט בזמן שהם הריעו את קבוצתם הביתית עם 19.5 מיליון צופים צפויים של ה-BBC שנשארו על קצה המושבים שלהם.
על פי ההערכות, כ-4.6 מיליון מעריצים מילאו פאבים וברים כדי לראות את היריבים הוותיקים הולכים ראש בראש - עם 46.1 מיליון פאונד שהושקעו על משקאות ואוכל במקומות אירוח ו-8.7 מיליון ליטרים שנצרכו.
עשרות אוהדים חסרי כרטיסים צפו במשחק על מסכים זעירים בטלפונים שלהם בוומבלי וויי ממש מחוץ לאולם בצפון לונדון. גם ה-BoxPark הסמוך היה עמוס ורועש, עם הופעה של להקת הפופ S Club 7.
מנהלת כדורגל הנשים של צ'לסי, אמה הייז, קראה להמונים 'לשיר ולעודד חזק יותר'. המסר היה מאוחד וברור - הניצחון הזה צריך לעורר זינוק חדש בהזדמנויות ספורטיביות ובשוויון בבריטניה. דבס יווס, 46, עובדת ב-Aylesbury United Ladies & Girls FC, שם מאמנים אביה של חלוץ ליאונס, אלן ווייט, ג'ון ואחיו מרקוס.
היא אמרה: 'הם יכולים לראות את אלן והם יודעים שאם הם רוצים את זה, הם יכולים לצאת ולהיות זה.'
מיטרה ווילסון, בת 38, פקידת קבלה אוסטאופתית מקרוידון, צפתה בגמר בכיכר טרפלגר עם בנותיה רבקה בת התשע ואיזבל בת השמונה. שתי הבנות לבשו צבע פנים בדגל אנגליה. היא אמרה: 'זה מעצים את הבנות שלי לדעת שהן יכולות לעשות את זה ושום דבר לא צריך לעכב אותן'.
לורה גאני, בת 32, מדרום מזרח לונדון, הגיעה לצפות במשחק עם בתה סמירה, בת 10, שניסתה להצטרף לקבוצת כדורגל מעורבת בשנה שעברה והתברר שמדובר רק בבנים. היא אמרה שההצלחה האחרונה של הלביאות הייתה 'קצת השראה' עבור סמירה, והוסיפה: 'היה ממש טוב לראות כמה נשים בפעולה עושות כמה דברים מדהימים'.
המקומיים נהרו לאזור האוהדים המרכזי של ניוקאסל במצב רוח מרומם עם החולצות והדגלים שלהם באנגליה. אנה בנהאם, בת 30, מנהלת מצפון מזרח, אמרה: 'זה ממש נהדר לראות את התמיכה ואיך המדינה עמדה מאחוריהן'.
ליאה הארקר, סטודנטית למדעי הספורט בת 20 ממחוז דורהאם אמרה: 'עקבתי אחריהם כל הטורניר. זה נהדר לראות את כדורגל הנשים מובילה ושאנשים הולכים מאחוריו'.
וג'ייק בראון הגאה, בן 24, מהנדס מניוקאסל, אמר: 'זה לא משנה שזה כדורגל נשים בשבילי. זה כדורגל'.
עוד בנות ישחקו כדורגל בבתי ספר עד 2024
ראשי התאחדות הכדורגל מקווים שנתוני הצפייה הגואים במעללי יורו 2022 לנשים באנגליה יתדלקו עוד 120,000 בנות שישחקו את המשחק בבתי הספר עד 2024. נאמר כי כ-900,000 תלמידות בית ספר משחקות כדורגל לאחר טורניר היורו האחרון ב-2017.
כעת, יש לקוות שהזכייה של הלביאות בוומבלי אמש תגרום לצמיחת טורבו, לדברי הברונית סו קמפבל, מנהלת כדורגל הנשים של ה-FA.
שחקנים לשעבר וחברי פרלמנט מתחו ביקורת על היעדר גישה שווה לכדורגל בשיעורי ספורט. אבל כעת ל-FA יש יעדים שאפתניים להביא לפחות 120,000 תלמידות נוספות לשחק בתוך 18 חודשים. תוכנית האב של ה-FA לרתום את הבאזז סביב הספורט תכלול הכשרת 300 מאמנות נוספות.
הגוף המנהל גם מגדיל פרויקטים עם בתי ספר ומרכזי כדורגל בעיר, שלדבריו יכולים לעזור לספק '500,000 הזדמנויות חדשות לכדורגל לעסוק בנשים ובנות'. מקור ב-FA אמר: 'העניין התפוצץ. הלביאות ממש הכו את רוח הזמן.'
נתונים שפורסמו החודש על ידי England Football, חלק מה-FA, הראו שרק 63 אחוז מבתי הספר באנגליה מציעים אימון כדורגל שווה לבנים ולבנות.
הקריאות לאימון כדורגל נוסף לנערות עלו לאחר שהלביאות הבטיחו את מקומן בגמר היורו מול גרמניה עם ניצחון 4-0 בחצי הגמר על שבדיה.
איאן רייט, פרשן ה-BBC ושחקן אנגליה לשעבר, אמר: 'מה שלא יקרה בגמר, אם אסור לבנות לשחק כדורגל בדיוק כמו שבנים יכולים בשיעורי הספורט שלהם אחרי הטורניר הזה, אז מה אנחנו עושים?'
בוריס ג'ונסון גם בירך על הפריחה במשחק הנשים במכתב מזל טוב שנשלח למחנה אנגליה לקראת העימות עם גרמניה.
ראש הממשלה כתב: 'המגרשים ומגרשי המשחקים והפארקים של המדינה הזו יהיו מלאים כמו שלא היו מעולם בנערות ונשים שיודעות מעבר לכל צל של ספק שכדורגל זה לא רק לבנים - הוא באמת מתאים לכולם'.
ראש הממשלה הוסיף בהודעתו כי הצוות כבר יצר 'קיץ של זיכרונות פנטסטיים'.
לוסי פאוול, מזכירת ספורט הצללים, טענה: 'בנות עדיין נגררות הרבה אחרי בנים בהשתתפותם'.
אבל משרד החינוך אמר שהצלחתן של הלביאות 'תעורר השראה בדור של בנות'.
זה מרגיש מוכר בצורה מטרידה. איצטדיון וומבלי. יום ראשון ביולי. אנגליה בגמר היורו. תהילה קורצת.
אני חושש שנוכל לנחש את השאר.
או שאנחנו יכולים? 12 חודשים אחרי התבוסה של אנגליה כאן לאיטליה ביורו 2020, זה מרגיש כאילו הנבחרת שהתכווננו לעודד מול גרמניה אחר הצהריים היא, אני לא יודע, שונה איכשהו.
ואכן, זה נראה כאילו כל נבחרת אנגליה בקיץ שעבר נמחקה, ונחשבה כלא ראויה למטרה. מספיק הוגן. חבורה של מפסידים.
במקומם, XI חדש ומרגש עבורנו המעריצים להתחייב לזיכרון. אוזניים! בְּרוֹנזָה! דיילי! וולש! האחרים! (סליחה, זו עבודה בתהליך).
והקהל? בזמן שהם עדיין מתעקשים לשיר את המנון נשיקת המוות - 'זה חוזר הביתה... וכו'', יש טון שונה באופן מסקרן להגשה שלהם.
האם התכווננתי ליקום מקביל? כנראה שלא. תראה, יש את איאן טועה בטלוויזיה שלי, דופק כרגיל. וגבי לוגן. לא בטוח איפה לינקר. מבקשים יותר שכר?
מבחינת כדורגל, אנגליה מתחילה טוב. כוח, קצב, תשוקה. אבל גרמניה היא אף פעם לא דחיפה. בדקה ה-24 הם כמעט לטרוף את הכדור מעל הקו של אנגליה. עונש? לא ניתן. פיו. דברים עצבניים.
למרות זאת, הם צוברים אמון. אנגליה מקבלת שני כרטיסים צהובים מפוקפקים. השופט הוא ציוץ. 'היו כמה החלטות מעט מפוקפקות', מציע הפרשן רובין קוון. הקהל בוז כאילו השופט היה קרייג רוול הורווד.
הדקה ה-62 ופתאום הכל משתנה. המשנה האנגלית Toone עברה את השער ומתכוננת לקליעה. כל אוהד אנגליה בגיל מסוים צועק באופן אינסטינקטיבי: 'שורה חמש עשרה. מוּבטָח.' Toone סוגר לנו את הפה על ידי ניקוד.
שמחה צרופה. וומבלי מתפרץ. מעיזים לחלום? לא. בדקה ה-79 גרמניה משווה. היי-הו.
וכך להארכה. ועד לדקה ה-110. ולשחקן שלובש חולצה עם 'קלי' מאחור. והו, אלוהים, זה אנגליה 2 גרמניה 1.
מעיזים..? אנא.
'כל מי שיש לו נטייה עצבנית צריך לכבות עכשיו', מייעצת לפרשנית המשותפת רייצ'ל בראון-פיניס.
אני מסרב לקבל את עצתה. אני שמח שכן. זה נגמר די טוב.
אני בוכה.
שחקני אנגליה עשו את עצמם גאים. הם מהווים השראה. הם ישנו כמה חיים.
ארבעה חודשים מהיום, אני מזכיר, אנגליה יוצאת למונדיאל.
מה, זו תהיה נבחרת אנגליה אחרת?
בֶּאֱמֶת? נראה חבל.